過払い金返還請求とは、消費者金融等が利息制限法の上限利率を超える高い利息をつけていた時期に、消費者金融等から借り入れ→返済を繰り返していた人が「払い過ぎ」てしまった利息(=過払い金)を取り戻す手続のことです。中には数百万円単位で過払い金を取り戻すことができた人が出る等、過払い金返還は消費者にとって大きなメリットをもたらします。
借金相談・債務整理相談の中でも、近年特に注目されている債務整理手続です。
過払い金、過払金返還請求という言葉が一般に知られるようになったのは、割と最近のことです。
過払い金返還請求が増えた背景には、借金相談・債務整理相談を主業務とする弁護士等の存在があります。債務整理を主業務とする弁護士に加え、平成16年から一部の司法書士に簡裁代理権が付与されたこともあり、債務整理・過払い金返還請求を代理人として行う法律家が増えていきました。多くの法律家がインターネット広告や電車広告、ポストイン広告等で、借金相談・債務整理相談と過払い金返還請求をアピールしていきました。
借金相談・債務整理相談が増加し、多くの法律家が過払い金返還請求に乗り出した結果、大量の過払い金返還請求が消費者金融に寄せられることになりました。
消費者金融側は、利息制限法に反する高金利を設定していたため、借金相談・債務整理相談をした人からの過払い金返還請求を拒むことはできませんでした。
借金相談・債務整理相談が増えるにつれ、過払い金返還請求も年々増加し、消費者金融側は多額の過払い金を返還しなくてはならず、消費者金融の経営を圧迫する事態になったのです。
最近では、消費者金融業界の最大手の1つであった、アイフル株式会社が、私的整理の手法の一つである「事業再生ADR」(裁判外紛争解決)を利用することになりました。
この他にも消費者金融業界の倒産が相次いでいます。
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